L’aluminium est le métal le plus abondant de la croûte terrestre. Il aura pourtant fallu attendre que les techniques d’électrolyses se perfectionnent pour pouvoir l’isoler de ses boues silicatés. L’énergie nécessaire pour l’extraire était telle, qu’il était considéré comme un métal noble. A tel point que la légende raconte que Napoléon III exigeait des assiettes en aluminium, laissant la vaisselle en or à ses invités les moins prestigieux.

Un barreau d’aluminium était même fièrement exposé à Paris lors de l’exposition universelle de 1855.

Depuis il a prouvé son utilité dans une grande quantité d’applications, de l’antenne TV à l’emballage alimentaire en passant par les cabines d’avions. Contrairement au fer, il ne rouille pas. Exposé à l’air, il se recouvre d’une couche protectrice d’alumine.